从棉籽播种到子叶出土并展开，称为苗期，播种时间一般在4月底-5月初，7-15天出苗。播种过早，温度偏低，出苗期延长，容易出现死苗，烂种。
棉花是双子叶植物，播撒出苗困难，要保证播种的深度“深不过寸，浅不露籽”，深度以1.6厘米左右为好。
种子处理：
1，晒种：一般在播种前15天进行。通过晒种打破棉种的休眠状态，有效杀灭种子表皮病菌，减轻苗期的病害，促进种子后熟，增强种子吸水力和种皮的透气性，提高发芽率，促进出苗。毛籽种子要在光照环境下曝晒3-5天，每天5-6小时。一般摊晒厚度不要超过10厘米，每天翻动3-4次保证晒匀晒透。注意不要在石板，水泥地，塑料膜上面晾晒，以防种子烫伤，影响出苗。
2，浸种：温汤浸种是中国一直沿用至今的传统毛籽处理方法，主要作用是促进种子萌发，特别是在土壤条件较差的情况下，有利于实现一播全苗。实验表明，温汤浸种并没有减轻苗期病虫害的作用，如果浸种时间太长，造成种内营养成分外流过多，会加重病害的发生。所以，浸种关键是种皮吸水不要太多，一般达到种子风干时重量的60-70%，种皮发软，子叶分层即可。浸种时间长短依据水温而定，18-20℃浸种12-16小时，捞出控干进行药剂拌种。不必强调温汤浸种，不提倡催芽。
3，药剂拌种：拌种药剂含有一定量的杀虫剂，杀菌剂，生长调节剂等。常用的处理方法是：20斤棉种用50%多菌灵可湿性粉剂50克加50%福美双可湿性粉剂30克加高新脂膜拌种，或用40%拌种双可湿性粉剂125克加高新脂膜拌种。
所谓“科技兴农，良种先行”，首先要选好适宜当地种植的品种；其次是选择健籽率高的棉种，一般毛籽的健籽率要在70%以上，脱绒包衣的光籽健籽率要超过80%，我们提倡种植脱绒包衣的棉籽光籽。种子脱绒包衣，就是给棉种脱去短绒而包上一层种衣剂。种衣剂含有杀虫剂、杀菌剂、植物生长调节剂等成分。包衣的棉籽丸粒化，有利于机械化播种。包衣的棉种播种到土壤中，就会在种子周围（3厘米）形成保护层，直接杀死地下害虫和土壤中的病原菌，同时可以被根系吸收，将药物传递到棉苗的地上部分，以杀死棉苗期的主要病虫害，对苗期的病害防治效果良好，有效期长达45-55天，同时可以做到早出苗，促增产，一般可以早出苗2天左右，有利于实现一播全苗。但是包过衣种子播种前不能进行浸种。
